Японский чай
В Японии используют главным образом зеленый чай, который заваривают особым способом. Сначала сухие листья тщательно растирают в фарфоровой ступке до порошкообразного состояния. Затем порошок засыпают в подогретый горячим воздухом специальный фарфоровый круглый чайник. Обычно заварка берется из расчета чайная ложка на стакан воды.
При этом, в отличие от многих других любителей чая, японцы используют воду температурой не выше 60 градусов. Готовится такая вода на специальной жаровне, которая позволяет поддерживать эту температуру. Время заваривания чая - не более 2 минут. В результате напиток получается не слишком крепким, бледно-зеленым, но зато очень ароматным. Приготовленный чай разливают по маленьким 50-граммовым чашечкам и медленно пьют маленькими глотками. Иногда японцы также используют желтые чаи, заваривая их в специальной емкости-гайвани в течении полутора-двух минут.
В Японии чай пьют как до, так и после трапезы, обычно им запивают и саму еду, значительную долю которой составляет рис. Однако кроме такого прозаического употребления, чай используется еще и для сложных ритуалов, входя в состав чайных церемоний. В этом случае приготовление напитка включает множество нюансов, сложную пантомиму, символические элементы, которые зависят от конкретной ситуации. Такая церемония может быть связана с праздником, приветствовать солнце или готовить воина к ритуальному самоубийству.
Концентрация церемониального чая обычно гораздо выше, поскольку готовится он в соотношении 100 г заварки на пол-литра воды.
Чайная церемония нашла разнообразное отражение в культуре Японии. Проводится она в специальном чайном домике, обстановка и устройство которого имеет строгое ритуальное значение.
Вокруг такого домика устраивается чайный сад, оформление которого должно создать у идущих настроение отрешенности, пока они идут по дорожке-родзи. Перед входом в домик устанавливается простой каменный колодец для омовения. Основная часть ритуала проходит в полном молчании, которое позволяет полнее прочувствовать ощущения, запахи, вкусы и звуки. В конце предполагается легкая приятная беседа, позволяющая расслабиться и немного пообщаться. Перед началом церемонии хозяин приносит с собой срезанные цветы, которые за время ее проведения должны успеть распуститься.